زایمان زودرس به زایمانی گفته می شود که زودتر از سه هفته قبل از پایان دوره بارداری اتفاق بیفتد. به بیان دیگر زایمانی که قبل از آغاز هفته 37 بارداری اتفاق می افتد زایمان زودرس نامیده می شود. به طور معمول بارداری حدود 40 هفته به طول می انجامد. در زایمان زودرس جنین زمان کمتری را در رحم می گذراند. نوزاد نارس مخصوصا آن هایی که بسیار زود متولد شده اند مشکلات متعددی دارند.

زایمان زودرس به شروع زایمان قبل از کامل شدن هفته 37 بارداری می گویند، زایمان به صورت دیلاتاسیون بیش از 2 سانتی متر، همراه با وجود انقباضات دردناک و منظم رحمی تعریف می شود.