یک یا دو هفته قبل از شروع قاعدگی ، شما ممکن است دچار نفخ یا دل پیچه ، سردرد ، تغییر در رفتار و احساس و یا دیگر تغییرات فیزیکی شوید. این علائم ماهانه به عنوان سندرم پیش از قاعدگی یا Premenstrual Syndrome - PMSشناخته می شوند. حدودا 85 درصد از زنان درجاتی از PMSرا تجربه می کنند. تعداد اندکی از زنان علائم بسیار شدیدی دارند که روابط شخصی ، کار و زندگی آنها را مختل می کند که این گونه علائم به عنوان اختلالات پیش از قاعدگی یا PMDD شناخته می شوند.

بعضی از زنان در این مواقع اشتها خاصی پیدا می کنند . معمولا به خوردن غذاهای شور یا شیرین مثل کیک و شکلات تمایل پیدا می کنند. که دلیل آن به طور واضح مشخص نیست. بعضی از زنان ممکن است اشتها خود را از دست بدهند یا دچار ناراحتی و اختلال معده شوند. که در این مواقع نفخ و پیوست شایع است.

آکنه، یکی از شایع ترین علائم PMS است و فقط منحصر به نوجوانان نیست .تغییرات هورمونی می تواند باعث ایجاد دانه ها یی روی پوست شود که تولید ترشحات چربی مانند می کند. این ترشحات چرب باعث بسته شدن منافذ پوست می شوند، بنابراین آکنه ظاهر می شود که نشانه در راه بودن پریود یا قاعدگی است.

PMS می تواند طیف وسیعی از درد ها را شامل شود . مانند :

• کمردرد
• سردرد
• حساس شدن سینه ها
• درد مفاصل

برای بسیاری از زنان ، بدترین قسمت PMS ، تاثیر غیر قابل پیش بینی آن روی خلق و رفتار آنها است . حالت هایی مانند ، زود رنج شدن ،خشم و عصبانیت ، گریه ، افسردگی و استرس یا اضطراب ، در روزهایی نزدیک شدن به پریود یا قاعدگی ممکن است ایجاد شود یا از بین برود. بعضی از خانم ها حتی با مشکلات حافظه نیز در طول این مدت مواجه می شوند.

هر خانمی که پریود می شود ، می تواند PMS نیز داشته باشد. اما بعضی از زنان بیشتر دچار علائم PMS هستند :

• این علائم بیشتر در اواخر 20 سالگی تا اواسط 40 سالگی دیده می شود.
• نوجوانان با سن بیشتر دچار PMS شدید تری هستند نسبت به نوجوانانی که سن کمتری دارند.
• PMS ممکن است در 40 سالگی بسیار شدید شود.
• خانم هایی که حداقل یک بار بارداری و زایمان را تجربه کردند بیشتر در معرض ابتلا به PMS قرار دارند.
• زنانی که سابقه افسردگی یا دیگر اختلالات خلقی را داشتند بیشتر دچار علائم PMS می شوند.

PMS می تواند بعضی از شرایط را بدتر و حاد تر کند. مانند :

• آسم و آلرژی
• افسردگی یا اضطراب
• اختلالات تشنجی
• میگرن

اگر این شرایط شما قبل از پریود بدتر می شود، حتما پزشک خود را در جریان قرار دهید.

علت دقیق PMS مشخص نیست ، اما ما از افت سطح استروژن و پروژسترون در طول هفته قبل از پریود اطلاع داریم. بسیاری از پزشکان معتقدند که این کاهش هورمون ها باعث ایجاد علائم PMS می شود. تغییرات شیمیایی در مغز ، کمبود ویتامین های اساسی و املاح یا مینرال ها نیز می توانند نقش داشته باشند. خوردن غذاهای پر نمک ، الکل و کافئین می تواند علائم را بدتر و شدید تر کند.

علائم PMS می تواند به شرایط و بیماری های دیگر شبیه باشد یا با آنها تداخل داشته باشد . مانند:

• یائسگی
• افسردگی یا اضطراب
• سندرم خستگی مزمن
• مشکلات تیروئید
• بیماری روده تحریک پذیر

تفاوت کلیدی و مهم این است که علائم PMS با یک الگوی مشخص ماه به ماه ایجاد و تمام می شود.